2. Reproduction et développement des abeilles

Après la fécondation de la reine par des faux-bourdons, la ponte peut commencer. Les oeufs mesurent 1,8 mm de longueur et 0,4 mm de diamètre. Ils sont parthénogénétiques, c'est à dire qu'ils peuvent se développer, qu'ils aient été ou non fécondés par un spermatozoïde.
Suivant la taille de l'alvéole:

• dans une grande cellule hexagonale, la reine dépose un oeuf sans que son réceptacle séminal laisse sortir de spermatozoïde. L'oeuf non fécondé donnera naissance à un faux-bourdon
• dans une petite cellule hexagonale, la reine pond un oeuf fécondé par un spermatozoïde libéré par la spermathèque. L'oeuf fécondé donne naissance à une abeille ou à une reine en fonction des soins et de la nourriture apportés aux larves.

Quand les abeilles ont décidé d'élever une reine, elles construisent une cellule royale à partir d'une alvéole contenant un oeuf d'abeille. Vous pouvez nettement distinguer le couvain (nymphes operculées) et le miel operculé sur l'image d'un cadre de ruche.

L'abeille passe, au cours de sa vie, par cinq stades :

L'oeuf
La larve
La nymphe
Imago près à sortir
Et enfin l'adulte

Huite à dix jours après la ponte (suivant la caste), les alvéoles sont operculées. Les jeunes abeilles naîtront dans les 21 jours après la ponte pour une abeille, 16 pour une reine et 24 pour un faux-bourdon. 

Ouvrière venant au monde